“Combining the sounds of North Mississippi Hill Country, Delta Blues and Memphis soul…”

Zanger en harmonicaspeler Tony Holiday verbaasde ons in 2019 en 2021 al met zijn albums ‘Porch Sessions’, volumes I&II. Holiday’s concept was toen heel eenvoudig: zoek bevriende muzikanten op en jam met hen buiten onder de veranda. Zo lijkt het alsof je aanwezig bent bij een repetitie of een geïmproviseerde blues jam, waar muzikanten spelen die blij zijn dat ze erbij kunnen zijn. Holiday deed dit zoals de folklorist/musicoloog Alan Lomax (1915-2002) dit vroeger deed, wanneer hij ter plaatse ging opnemen op verschillende locaties. Tony sprak voor ‘Volume I’ af met enkele illustere blues harmonicaspelers zoals o.a. zijn mentor Charlie Musselwhite, de ondertussen overleden James Harman (1946-2021), John Nemeth, Bob Corritore en Mitch Kashmar. Daarnaast namen ook Kid Ramos, John Primer, Rockin’ Johnny Burgin en Kid Andersen als “kern” deel aan dit project. Tijdens de pandemie deed Holiday “virtuele” veranda-sessies om met nieuwe gasten ‘Porch Sessions Vol. 2’ te kunnen opnemen. Tony droeg het album op aan zijn vriend en held, mondharmonicatovenaar James Harman.

Wat moet je verder over Tony Holiday nog weten? Toen hij 13 was hoorde Tony voor het eerst BB King en de gingen de deuren van de blues voor hem open. Toen hij 16 was kreeg hij, om uit de “problemen” te blijven, zijn eerste gitaar maar tevergeefs. Pas vijf later tokkelde hij erop en mocht hij spelen met Blue Root. Tony richtte de band op samen met de Texaan Jordan Young, een muzikant die tot in de finale van The Voice geraakte. Tony Holiday speelde in Salt Lake City met The Velvetones, met wie hij twee albums opnam. Hij heeft ook een band in Memphis, die Soul Service heet. In 2017 verhuisde hij van Salt Lake City naar Memphis.

“By using equal parts hypnotic blues, driving soul and juke joint stomper…”

‘Motel Mississippi’ is de titel van Tony Holiday’s nieuwe solo album. Het werd op ongeveer een uur buiten Memphis opgenomen in Coldwater (MS) in de Zebra Ranch, de studio van wijlen, de grote Memphis-legende Jim Dickinson (The Rolling Stones, Big Star). Op de tracklist staan nummers die Holiday schreef samen met A.J. Fullerton en twee covers. Zo is de opener er één van. Paul “Wine” Jones (1946-2005) was een blues gitarist en zanger. Muziekschrijver Paul Du Noyer merkte op dat Jones, RL Burnside, Big Jack Johnson, Roosevelt "Booba" Barnes en James "Super Chikan" Johnson "hedendaagse exponenten waren van een hoekerige, geëlektrificeerde versie van de rauwe, ongesneden Delta blues...”. Op zijn Fat Possum-album ‘Mule’ (1995) stond zijn nummer “Rob & Steal”, dat hier met de hulp van o.a. Dave Gross (gitaar, accordeon, b-vocs, keys, percussie, moog synth), Aubrey McCrady (gitaar) & Victor Wainwright (keys) een hallucinerende update kreeg. “Get By”, een van de vier A.J. Fullerton-nummers, kreeg ook één van “de gelijke delen hypnotiserende blues en stuwende soul”. Heel relaxt, bij wijle hypnotiserend, drijft dan “Trouble” voorbij, op “She’s So Cold” zorgt Fullerton’s banjo mede voor de sfeer en op “Just As Gone” bereik je even de top. Asie Payton (1937-1997) -een “wanted” artiest van het gerenommeerde Fat Possum label- nam “Nobody But You” een eerste keer op voor zijn ‘Worried’ (1999) album en met de instrumental “Yazoo River” (T. Holiday/A.J. Fullerton) sluit Tony Holiday zijn ‘Motel Mississippi’ album met een exotisch deuntje af.

“'Mississippi Motel' appears to be a sequel of Tony Holiday’s hopefully never ending incredible musical journey…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘MOTEL MISSISSIPPI’: tracklist: 01. Rob & Steal [Paul “Wine” Jones] – 02. Get By – 03. Trouble – 04. She’s So Cold – 05. Just As Gone – 06. Nobody But You [Asie Payton] – 07. You Know Why I – 08. Yazoo River | Music/Lyrics: A.J. Fullerton, w/Tony Holiday (3,8) & Victor Wainwright (4) or as [noted] | Producers: A.J. Fullerton & Dave Gross | Credits: Tony Holiday: vocs, harmonica / A.J. Fullerton: guitar, banjo / Dave Gross: guitar, accordion, b-vocs, keys, percussion, moog synth / Aubrey McCrady: guitar / Victor Wainwright: keys / Terrence Grayson: bass / Lee Williams Jr.: drums / Mikey Junior: b-vocs / Jake Friel: harmonica  

Discography TONY HOLIDAY: Motel Mississippi [2023] | Porch Sessions Vol. 2 [2021] | Soul Service [2020] | Porch Sessions Vol. 1 [2019] || w/THE VELVETONES: Tony Holiday & The Velvetones (EP,6#) [2017] | No Need to Rush It (EP,6#) [2015] |